Conférence : L’objet archéologique guerrier par les artistes français des années 1850 aux années 1910

Comment peindre l’Antiquité sans l’avoir jamais vue ? Dans la seconde moitié du XIXe siècle, deux univers se rencontrent et s’influencent mutuellement : la peinture d’histoire à sujet grec, romain et gaulois, et l’archéologie, alors en plein essor. Alors au sommet de la hiérarchie artistique, la peinture d’histoire cherche, elle aussi, à donner une Antiquité toujours plus vraisemblable, documentée… et spectaculaire. L’œuvre de Georges Antoine Rochegrosse, Vitellius traîné dans les rues de Rome par la populace, conservée au musée de Sens, en offre un remarquable exemple.

Armes, casques, armures, céramiques… Les peintres s’inspirent directement des objets archéologiques découverts ou exposés dans les musées. Mais jusqu’où va cette quête d’authenticité ? Quels liens les artistes entretiennent-ils avec les archéologues et les institutions muséales ? Et comment ces représentations ont-elles contribué à construire notre vision de l’Antiquité ? De la peinture académique aux péplums et à la bande dessinée, cette Antiquité fantasmée continue de nourrir notre imaginaire.