Une histoire riche, au service des patrimoines
L’histoire du Musée de Sens débute à la Révolution, en 1791, lorsque le Père Laire réunit les premières collections dans la salle synodale, avec des œuvres d’art et des livres provenant des monastères environnants ou confisqués à des émigrés. Malgré les restitutions ultérieures, ce noyau initial constitue le point de départ d’un musée en devenir.
Du jardin de la mairie à l’Hôtel Vezou
En 1835, la démolition de l’enceinte antique de la ville met au jour de nombreux blocs gallo-romains. La mairie, devenue propriétaire par arrêté, les entrepose dans son jardin.
En 1844, la Société archéologique de Sens prend en main leur étude et leur conservation.
Cette même année, un passionné de voyages et de sciences, Alfred Lorne, lègue une partie de son cabinet de curiosités au musée, marquant l’un des premiers grands enrichissements de la collection.
L’Hôtel Vezou, 5 rue Rigault, alors siège de la mairie, devient progressivement le cœur du musée. Les dépôts de l’État s’y ajoutent, accompagnés de donations de collectionneurs locaux comme la marquise de Blocqueville, Mme Nonat-Fillemin, Maurice Prou ou encore Mme Amédée Guérard.
La création d’un véritable musée
En 1876, un vaste projet d’agrandissement de l’Hôtel Vezou est lancé pour accueillir dignement les collections. L’aile muséale est inaugurée en 1891 et accueille :
- les sculptures et objets gallo-romains au rez-de-chaussée
- les peintures au premier étage
- une salle d’histoire naturelle et d’archéologie
Des hangars sont aménagés pour abriter les découvertes archéologiques continues, tandis qu’un arc antique est remonté dans le jardin pour exposer les inscriptions romaines.
En 1903, le départ de la mairie permet au musée de s’étendre dans les anciennes salles d’apparat, notamment l’ancienne salle des mariages.
Un musée en évolution constante
Dans les années 1950, la donation d’Augusta Hure permet de créer une section préhistoire, qui s’enrichit au fil des fouilles de sauvetage.
Au rez-de-chaussée, trois nouvelles salles sont ouvertes dans les années 1960 :
- la salle de la façade des thermes
- la salle mythologique
- la salle des métiers, dédiée à la vie quotidienne antique
Enfin, en 1985, une nouvelle page s’ouvre avec le transfert progressif des collections dans l’ancien palais des archevêques, majestueux écrin patrimonial jouxtant la cathédrale.
Aujourd’hui, le Musée de Sens réunit histoire locale, archéologie, beaux-arts, arts décoratifs et patrimoine religieux, dans un parcours unique qui reflète l’évolution d’une ville millénaire et la passion de ses habitants pour leur patrimoine.
Devenir un lieu vivant
En 2025, le musée municipal ferme durant un an et entame une mutation sans précédent. Objectif : évoluer d’un lieu d’histoire en un espace vivant, ouvert et résolument tourné vers l’avenir.
À l’heure où les pratiques culturelles se réinventent, la Ville a engagé une refonte d’ampleur pour mieux répondre aux attentes des visiteurs d’aujourd’hui.
Cette réalisation repose sur trois axes majeurs :
- une refonte complète du parcours muséal, pour enrichir l’expérience du visiteur et rendre la découverte des collections plus intuitive et immersive ;
- une restauration ciblée des œuvres, afin de préserver et valoriser les trésors de l’histoire sénonaise ;
- une réorganisation spatiale, pensée pour favoriser l’accessibilité, la pédagogie et la fluidité de circulation. Au cœur de cette transformation : les outils numériques.
Ce projet de refonte a bénéficié du soutien de la Commission des Musées de France et s’appuie sur un budget de 950 000 €, répartis entre la muséographie (400 000 €), la restauration des collections – vitraux, peinture et sculpture – (150 000 €) et la sécurisation électrique (400 000€).