Impossible de la manquer : avec ses dimensions impressionnantes — 2,47 m de haut sur 3,33 m de large — La Visite à la ferme attire immédiatement le regard. Peinte en 1782 par Louis Watteau de Lille (1731-1798), cette œuvre majeure est aujourd’hui présentée au 1er étage du musée, parmi les œuvres de la collection Marrey.
Mais ce tableau ne se distingue pas seulement par son format monumental. Il a aussi une histoire étonnante. Autrefois installé dans la chambre du couple de collectionneurs parisiens Lucien et Fernande Marrey, il occupait à lui seul tout un pan de mur. Or, la partie inférieure de la toile avait été repliée, cachant la signature du peintre. Pendant longtemps, l’œuvre a ainsi été considérée comme perdue.
Il a fallu attendre sa restauration, à l’occasion du don de la collection au musée de Sens en 2002, pour que son identité soit enfin révélée. Redécouvert et réattribué, ce tableau a alors retrouvé sa place dans le catalogue des œuvres de Louis Watteau.
Que voit-on sur cette grande toile ? Une élégante châtelaine rend visite à une famille paysanne. A-t-elle confié son enfant à cette famille, comme cela se faisait parfois à l’époque ? Le mystère demeure, mais la scène raconte déjà beaucoup. Louis Watteau, qui aimait peindre le monde rural, mêle ici avec talent scène de la vie quotidienne, paysage et objets du quotidien dans une composition riche en détails.
À travers cette œuvre, c’est aussi tout un goût pour la campagne qui s’exprime : au XVIIIe siècle, les élites raffolent de cette image d’une vie simple et champêtre, de Madame de Pompadour à Marie-Antoinette.
Pour aller plus loin
Le musée vous propose une conférence pour découvrir cette œuvre plus en détail :
Mercredi 18 mars à 18h30
Au musée de Sens
Gratuit, sans réservation
